도심의 밤낮을 가리지 않던 배달 오토바이의 굉음과 매캐한 매연이 10년 안에 대폭 줄어들 전망이다. 정부가 배달 플랫폼, 이륜차 제조사 등 민간 업계와 손잡고 2035년까지 새로 운행되는 배달용 이륜차의 60%를 전기 모델로 대체하는 대대적인 전환 계획을 발표했다. 이는 도시의 고질적인 문제로 지적되어 온 초미세먼지와 소음 공해를 해결하기 위한 강력한 의지의 표명이다.

 

이번 목표 달성을 위해 거대한 동맹이 결성됐다. 기후에너지환경부 주도 아래 우아한형제들, 쿠팡이츠서비스, 요기요 등 국내 배달 시장을 장악한 플랫폼 3사와 바로고, 부릉 같은 주요 배달 대행사들이 모두 참여했다. 여기에 대동모빌리티 등 전기 이륜차 제조사와 렌탈 업체, 배터리 공급사인 LG에너지솔루션까지 힘을 보태며 전방위적인 협력 체계를 구축했다.

 

정부와 업계가 이처럼 대규모 협력에 나선 것은 내연기관 이륜차가 내뿜는 환경 문제가 더는 방치할 수 없는 수준에 이르렀기 때문이다. 현재 전국에서 운행 중인 약 23만 대로 추산되는 배달용 오토바이는 좁은 골목과 주택가를 오가며 소음과 배기가스를 쉴 새 없이 배출, 시민들의 생활 환경을 위협하는 주범 중 하나로 꼽혀왔다.

 

하지만 그동안 전기 이륜차로의 전환은 지지부진했다. 가장 큰 걸림돌은 성능 문제였다. 한 번 주유로 250km 이상을 달리는 내연기관 오토바이와 달리, 전기 이륜차의 평균 주행거리는 50~60km에 불과했다. 하루에 수백 킬로미터를 달려야 하는 배달 기사들에게 이는 치명적인 단점이었고, 전기 이륜차는 외면받을 수밖에 없었다. 지난해 신규 등록된 전기 이륜차 비율이 10%에도 미치지 못한 현실이 이를 증명한다.

 

정부는 이 문제를 해결하기 위해 '당근과 채찍'을 동시에 꺼내 들었다. 바로 보조금 제도를 성능과 연동하는 것이다. 앞으로는 1회 충전으로 최소 90km 이상을 주행하지 못하는 소형 전기 이륜차에 대해서는 주행거리에 비례해 보조금을 삭감하기로 했다. 이는 제조사들이 배터리 성능 개선과 기술 개발에 사활을 걸도록 유도하는 강력한 압박 수단이 될 전망이다.

 

이번 협약은 단순히 친환경 운송수단을 늘리는 것을 넘어, 배달 산업의 구조를 근본적으로 바꾸는 신호탄이다. 2030년까지 신규 도입의 25%, 2035년까지 60%라는 구체적인 수치는 더 이상 선택이 아닌 필수가 된 전동화의 흐름을 명확히 보여준다. 정부와 산업계의 공동 목표 아래, 시끄럽고 공해를 유발하던 배달 문화가 조용하고 깨끗하게 변화하는 대전환이 시작됐다.