국민의힘 김문수 대선 후보가 "총 맞을 일 있으면 맞겠다"는 파격적인 발언을 통해 더불어민주당 이재명 후보의 강화된 경호 및 유세 방식에 대한 논란을 증폭시키고 있다. 김 후보는 이 후보 측의 '방탄 유세'를 겨냥하며 자신은 불필요한 경호에 의존하지 않는다고 강조했다.

 

김 후보는 20일 서울 화곡동 남부골목시장에서 열린 유세 현장에서 입고 있던 재킷의 지퍼를 열어젖히며 "김문수는 방탄조끼 따위를 입을 필요가 없다"고 목소리를 높였다. 그는 이어 유세차에 방탄유리막을 설치한 이 후보를 겨냥해 "방탄유리를 설치하는 사람이 대통령이 돼서야 되겠느냐"고 비판했다. 김 후보는 경찰 경호 역시 민주당과의 형평성 때문에 받고 있을 뿐 자신에게는 필요 없다고 덧붙였다. 김 후보의 아내 설난영씨도 지난 19일 유튜브 방송에서 "저희는 특별한 죄가 없어서 방탄할 필요가 전혀 없다. 누가 위해를 가하겠느냐"며 남편의 주장을 거들었다.

 

국민의힘은 이 후보의 방탄 유세에 대해 "상식을 벗어난 '이재명 성역'을 구축하고 있다"고 맹공을 퍼붓고 있다. 정치권에서는 국민의힘이 이 같은 공세를 통해 이 후보를 대중과 동떨어진 이미지로 부각시키고, 동시에 이 후보 부부와 관련된 사법 리스크를 유권자들에게 상기시키려는 전략으로 보고 있다.

 

하지만 민주당은 이 후보에 대한 경호 강화가 불가피하다는 입장이다. 이 후보는 지난 4월 초부터 방탄조끼를 착용하기 시작했으며, 19일부터는 유세차에 방탄유리막까지 설치했다. 민주당 선대위는 테러 대응 TF를 가동하고 테러 제보 센터를 운영하는 등 위협 가능성에 적극 대비하고 있다.

 

민주당은 국민의힘의 비판에 대해 "상대 후보에 대한 테러 위협을 조롱하는 것은 정상적인 정당의 태도가 아니다"라며 강하게 반발했다. 노종면 민주당 선대위 대변인은 이 후보가 작년 1월 테러를 당했고 과거 '수거 대상' 리스트에도 올랐던 점을 언급하며 "실존하는 테러 위협 앞에 어떻게 무방비로 있으라고 말할 수 있느냐"고 되물었다. 박성준 민주당 원내수석부대표 역시 라디오 인터뷰에서 경찰 신고 여부에 대한 질문에 "실존하는 위협 때문에 경호를 강화하는 것"이라고 답하며 경호 강화의 정당성을 강조했다. 김문수 후보의 도발적인 발언으로 촉발된 '안전' 논란은 대선 막판까지 후보들 간의 주요 쟁점이 될 전망이다.