피겨 스케이팅 역사에 씻을 수 없는 오점을 남긴 러시아의 카밀라 발리예바가 자격 정지 징계 기간을 두고 황당한 회고를 내놓아 국제적인 공분을 사고 있다. 러시아 현지 매체들에 따르면 발리예바는 최근 한 유튜브 인터뷰를 통해 도핑 위반으로 인한 공백기가 오히려 자신에게 긍정적인 영향을 미쳤다는 취지의 발언을 쏟아냈다. 반성과 사과 대신 징계 기간의 편안함을 강조한 그의 태도는 스포츠 정신을 정면으로 부정하는 행태로 비쳐지며 거센 비판에 직면했다.

 

발리예바는 2022년 베이징 동계올림픽 당시 금지약물인 트리메타지딘 검출로 전 세계를 충격에 빠뜨렸던 인물이다. 당시 조사 결과 그는 13세부터 15세 사이 어린 나이에 무려 50여 종의 약물을 투여받은 것으로 드러나 큰 파장을 일으켰다. 특히 검출된 약물 수치가 통상적인 오염 사례보다 수백 배 높았음에도 불구하고, 할아버지의 물컵을 함께 사용해 오염되었다는 궁색한 변명으로 일관하며 전 세계 스포츠 팬들의 분노를 자아낸 바 있다.

 

이번 인터뷰에서 가장 문제가 된 대목은 징계 기간을 대하는 그의 인식이다. 발리예바는 자격 정지 처분을 받은 직후 6개월의 시간이 정신적, 체력적으로 매우 환상적이었다고 묘사했다. 그 이유로 매일 수행해야 했던 체중 측정 의무에서 벗어날 수 있었던 점을 꼽으며, 과거 겪었던 섭식 장애 문제로부터 자유로워졌다는 점을 긍정적인 면으로 부각했다. 이는 도핑이라는 중대 범죄에 대한 자숙보다는 개인의 편의를 우선시하는 태도로 풀이된다.

 

한국의 피겨 전설 김연아를 비롯한 수많은 빙상계 인사들은 일찍이 발리예바의 행보에 대해 엄중한 경고를 보낸 바 있다. 김연아는 과거 개인 SNS를 통해 도핑 규정을 어긴 선수의 출전은 예외 없이 금지되어야 하며, 모든 선수의 꿈과 노력은 공정하게 다뤄져야 한다는 원칙을 강조했다. 그러나 이러한 원로와 동료들의 쓴소리에도 불구하고 발리예바는 징계 기간 중에도 아이스쇼 출연 등을 강행하며 자숙과는 거리가 먼 행보를 보여왔다.

 

최근 4년의 자격 정지 징계를 마치고 모스크바에서 열린 점핑 스케이팅 대회를 통해 빙판에 복귀한 발리예바의 기량은 예전만 못했다. 도핑 논란 이전 세계 기록을 갈아치우던 압도적인 모습은 사라졌고, 실전 감각 저하와 체력적인 한계를 드러내며 기대 이하의 성적을 거두는 데 그쳤다. 약물의 도움 없이는 정상급 기량을 유지하기 어렵다는 세간의 의구심이 성적으로 증명된 셈이지만, 정작 본인은 결과에 연연하지 않는 듯한 태도를 보였다.

 

더욱 충격적인 것은 발리예바가 여전히 국제 무대 복귀에 대한 강한 의지를 드러내고 있다는 점이다. 그는 2030년 알프스 동계 올림픽 출전까지 염두에 두고 훈련을 이어가겠다는 계획을 밝히며 현역 연장을 공식화했다. 도핑 스캔들로 얼룩진 선수가 반성 없는 태도로 다시 올림픽 무대를 꿈꾸는 상황에 대해, 국제 스포츠계는 규정 강화와 더불어 엄격한 잣대를 적용해야 한다는 목소리를 높이고 있다.