애플이 차기 주력 모델인 아이폰18 프로 시리즈에 전작에서 논란이 되었던 알루미늄 외장 마감을 다시 한번 적용할 것으로 보인다. 최근 정보기술 전문 매체들의 보도에 따르면, 애플은 아이폰17 프로 출시 이후 불거진 각종 표면 내구성 문제에도 불구하고 소재 변경 없이 기존의 양극 산화 처리된 알루미늄 유니바디 디자인을 유지하기로 가닥을 잡았다. 이는 지난 2년간 사용해온 티타늄이나 스테인리스 스틸로의 회귀를 기대했던 소비자들의 예상과는 상반된 행보다.

 

앞서 출시된 아이폰17 프로는 소재 변경 이후 사용자들로부터 거센 항의를 받은 바 있다. 기기 뒷면에 원인을 알 수 없는 미세한 금이 가거나 표면이 쉽게 긁히는 현상이 잇따라 보고되었기 때문이다. 특히 일부 사용자들이 공식 서비스 센터에 보상을 요구했으나, 애플 측이 이를 소재 특성에 따른 자연스러운 마모로 규정하며 지원을 거부한 사실이 알려지면서 논란은 더욱 증폭되었다. 고가의 프리미엄 제품군에 걸맞지 않은 사후 대응이라는 비판이 쏟아진 시점도 이때부터다.

 

실제로 아이폰17 프로의 특정 색상 모델은 내구성 취약점이 두드러지게 나타났다. 다크 블루와 코스믹 오렌지 모델의 경우 일상적인 사용 환경에서도 스크래치가 선명하게 남는다는 지적이 끊이지 않았으며, 심지어 매장에 전시된 시연 기기들조차 단기간에 외관이 손상되는 모습이 포착되기도 했다. 유명 IT 유튜버들의 실험 결과에서도 카메라 모듈 주변의 구조적 설계로 인해 외부 충격이나 마찰에 의한 흠집 발생 빈도가 타 모델보다 높은 것으로 분석되었다.

 

색상 변질 문제 역시 애플이 해결해야 할 숙제로 남아 있다. 레딧 등 온라인 커뮤니티에는 코스믹 오렌지 색상 기기의 프레임이 시간이 지남에 따라 분홍색이나 로즈골드 톤으로 변해버렸다는 인증 사진이 잇따라 올라왔다. 화학적 공정 과정에서의 불안정성이 의심되는 대목이지만, 애플은 차기작에서도 동일한 공법을 유지할 것으로 보여 색상 유지력에 대한 의구심은 여전히 해소되지 않은 상태다.

 

올가을 공개될 아이폰18 프로는 다크 체리와 라이트 블루, 다크 그레이, 실버 등 네 가지 색상으로 라인업을 구성할 전망이다. 특히 새롭게 도입되는 다크 체리는 짙은 와인색을 띠며 이번 시리즈의 핵심 색상 역할을 할 것으로 기대된다. 전통적인 블랙 색상은 이번에도 명단에서 빠졌으나, 검은색에 가까운 다크 그레이가 그 자리를 대신하며 무채색 선호 고객들을 공략할 것으로 보인다.

 

시장에서는 이번 아이폰18 프로가 애플의 첫 번째 폴더블 스마트폰과 동시에 공개될 것이라는 점에 주목하고 있다. 소재 논란이 여전한 상황에서 애플이 폴더블이라는 새로운 폼팩터와 기존 프로 라인업의 알루미늄 마감을 어떻게 조화시켜 시장의 신뢰를 회복할지가 관건이다. 신제품 공개 행사가 예정된 9월이 다가올수록 소재의 한계를 극복하기 위한 애플의 숨겨진 기술적 보완책이 있었는지에 대한 관심이 집중되고 있다.